Hva er skin gambling?

I «skin gambling» bytter spillere virtuelle gjenstander de har vunnet eller kjøpt i flerspillerspill mot virtuelle gambling-chips. Titalls millioner av kroner blir spilt for hvert år, mye av det av barn og unge mennesker.

Her er alt du trenger å vite.

Hva er skins?

En skin er en grafisk nedlasting som endrer utseendet på figurene i videospill. De er kun estetiske – de øker ikke figurens evner eller påvirker utfallet av spillet.

Spillere betaler vanligvis ekte penger for skins, og jo sjeldnere skinnet er, desto mer er det verdt.

Hvordan startet skin-gambling?

Skin gambling ble kjent med Valves Counter-Strike: Global Offensive, eller CS:GO. Dette var første gang spillere kunne kjøpe eller vinne dekorative omslag for våpnene deres, kjent som «skins» – kostymer eller design for å forbedre karakteren eller utstyret.

For å kjøpe skins setter spillerne inn penger på en konto på Valves spillplattform Steam. Pengene konverteres til kreditter og kan ikke konverteres tilbake igjen. Spillerne bruker kredittene til å kjøpe skins for CS:GO og andre spill i Steam Market og lagrer skinene sine i det personlige Steam-biblioteket. Jo mer populær skinnet er, desto mer koster det.

Ettersom kvaliteten og utseendet forbedret seg, økte etterspørselen etter skins, og grunnlaget for å bruke skins som virtuell valuta var lagt. Valve driver Steam på et åpent applikasjonsprogrammeringsgrensesnitt (API), og uavhengige tredjepartsnettsteder dukket opp for å tillate spillerne å kjøpe detaljert utformede skins utenfor Steam ved hjelp av e-lommebøker som Paypal, Skrill, og Neteller, samt og debit- og kredittkort.

Det avgjørende er at utviklerne også har gjort det mulig for spillerne å logge seg på Steam-kontoene sine og få tilgang til skinsene sine for å bruke dem som en virtuell valuta for andre aktiviteter på tredjepartsnettsteder – hvorav de mest populære er gamblingnettsteder.

Esportsbetting med skins

Kamper mellom spillere i spill som CS:GO blir strømmet online som esports, enten på YouTube eller alternative strømmesider som Twitch. «Skin gambling»-sider promoterer kommende kamper – og lar spillerne bruke skinsene i Steam-biblioteket sitt til å satse på utfallet.

Spillere kan satse med så mange skins de vil, og mens spillet er live, blir skinsene spillerne satser på tatt ut av Steam-biblioteket deres og låst. Vinner spilleren, får de tilbake alle sine egne skins pluss skinsene motstanderen satset og tapte, og alt legges automatisk inn i Steam-biblioteket deres.

Skins begynte å bli en «ekte» virtuell valuta da spillerne ble frustrerte over at deres skinssamlinger, som hadde vokst etter hvert som de vant på «skin gambling»-sider, ikke kunne veksles inn i ekte penger. Dette førte til økningen av nye uavhengige nettsteder som skins.cash, som lar spillerne veksle skins om til penger utbetalt på deres kreditt-/debetkort eller via PayPal.

På dette tidspunktet blir skins en ekte virtuell valuta med en pengeverdi – om enn en som flukterer med den til enhver tid gjeldende etterspørselen etter hvert enkelt skin.

Hva må foreldre være oppmerksomme på?

Siden «skin gambling»-nettsteder er uavhengige tredjeparter fra Valve, er det ingen krav om aldersverifiseringssystem.

Mange av disse nettstedene er uoffisielle, noe som betyr at de heller ikke har systemer for å oppdage på plass.

Disse nettstedene er veldig lett tilgjengelige, og mange mindreårige deltar i skin gambling.

Vlogger-reklamering for skin gambling

Veksten i populariteten til skin gambling skyldes i stor grad videodelingsnettsteder, som YouTube, der noen videoer har samlet over to millioner visninger. Vloggere filmer seg selv mens de gambler med skins, ofte og filmer store gevinster.

To populære vloggere, kjent som Syndicate og TmarTn, lastet opp videoer av seg selv som satset med skins på CS:GO Lotto, et tredjeparts skin gambling-nettsted – men informerte ikke spillerne om at de også eide nettstedet og tjente penger på det.

Videoene deres viste dem gamble med våpenskins og vinne store summer penger. Videoene, med titler som «HOW TO WIN $13,000 IN 5 MINUTES», ble sett millioner av ganger.

Skins som valuta i online gambling

Skins brukes nå som valuta for å satse på kasinoaktige offentlige pot-spill som flaks, som myntkast og rulett på tredjeparts nettsteder.

Nettsteder som CS:GO Fast, CS:GO Bux og CS:GO Wild kjører rulettrunder så ofte som hvert 30. sekund. Spillere gjør innskudd med skinsene sine. I retur får de en intern valuta i form av mynter eller juveler med forskjellig verdi som brukes akkurat som chips på et casino for å plassere innsatser på casinospill. Vinner spilleren, blir hen tildelt flere juveler, og taper spilleren, går saldoen ned. Chipsene kan brukes til å enten kjøpe skins eller plassere flere innsatser.

Spillere kan også gamble med ekte penger på noen av sidene, og kan da også gjøre uttak i penger. Spillere kan også tjene penger ved å henvise venner til å gamble med sine skins.

De fleste «skin gambling»-nettstedene er ulisensiert. Unntakene er spillsider som innehar en skin-gambling-lisens utstedt av Isle of Man.

Valves respons på skin gambling

Utgiveren av CS:GO og Steam har distansert seg skin gambling og uttalt at de verken tilrettelegger for gambling eller støtter spillere som oppmuntrer til det.

Utgiveren sendte opphør- og avståelsesordrer til 23 skin gambling-nettsteder i 2016 – men da ordren utløp 10 dager senere, hadde bare 11 nettsteder stengt tjenestene sine, mens noen midlertidig fjernet gamblingelementet og andre ignorerte ordren helt.

I de senere årene har Valve gjort mer for å fjerne alle elementer av skin gambling fra sin online plattform, Steam. Imidlertid, siden skin gambling-nettsteder opererer «undergrunns», har noen nettsteder klart å finne måter å omgå dette forbudet på. Det har vært tilfeller av bots som legger ut anmeldelser på Steam som faktisk er lenker til gambling-nettsteder. Valve har vært aktiv i å moderere disse anmeldelsene.